ท่องเที่ยวเชิงน่ารัก

Last Update : Friday 22 March, 2002 2:09 AM

ขับรถลดเลี้ยวเที่ยวเกาะช้าง (2)

          ช่วงนี้การท่องเที่ยวเชิงน่ารักตะลุยเกาะช้าง เรากำลังหาทางพาตัวเองและพาหนะคู่ใจข้ามฟากจากฝั่งตราดไปเกาะ แถวนี้มีเรือเฟอร์รี่ให้บริการ 3 เจ้า การเลือกให้ถูกใจใช้เทคนิคง่ายๆ ถ้าคุณมาจากกรุงเทพตรงไปเกาะช้างโดยไม่คิดแวะเมืองตราด ใช้ถนนแยกไปแหลมงอบตั้งแต่ข้ามแม่น้ำเวฬุ เส้นทางสายนี้จะผ่านอ่าวธรรมชาติก่อนถึงแหลมงอบ ใช้เรือเฟอร์รี่ที่อ่าวธรรมชาตินี่แหละครับ ราคาแม้แพงกว่าหน่อย แต่ใช้เวลานั่งเรือไม่เกินครึ่งชั่วโมง ถ้าเลยมาจนถึงท่าเรือที่อนุสรณ์สถานกรมหลวงชุมพรฯ ใกล้แหลมงอบ แม้จะประหยัดกว่า 25 บาทต่อเที่ยว แต่นั่งเรือประมาณห้าสิบนาที

          สำหรับคุณที่เที่ยวแบบแบกเป้ นั่งรถมาลงจังหวัดตราด หาสองแถวไปแหลมงอบ มีให้บริการเยอะเชียว ราคาคนละ 20 บาท หรือจะเหมาคัน 100 บาท พอไปถึงแหลมงอบ ค่าเรือไปเกาะช้างคนละ 30 บาท ออกเกือบทุกชั่วโมง ไปเกาะหวาย 130 บาท ไปเกาะหมาก 210 บาทต่อเที่ยว แต่มีแค่เที่ยวเดียวออกตอนบ่ายสามโมง สำหรับเกาะอื่น เช่น เหลายา ง่าม ฯลฯ ไม่มีเรือเมล์ประจำ ต้องเช่าเหมาเรือหรือซื้อแพคเกจของรีสอร์ต เขาจะส่งเรือมารับเอง

          ผมเสียเวลาลงเฟอร์รี่ไม่นานก็ถึงเกาะช้าง ที่นี่มีท่าเรือเฟอร์รี่ 3 แห่ง อยู่ไล่กันไปตั้งแต่อ่าวสับปะรดจนถึงท่าเรือด่านเก่า แล้วแต่ว่าคุณขึ้นเรือลำไหน ถ้าขึ้นที่อ่าวธรรมชาติจะมาลงที่อ่าวสับปะรด แต่ถ้าขึ้นจากท่าอนุสรณ์สถานฯ จะมาลงที่ด่านเก่า ระยะทางของสามท่าเรือห่างกันแค่ 2-3 กิโลเมตร ขับรถเสียเวลาไม่เกินสิบนาที จะขึ้นท่าไหนเหมือนกันครับ

          เมื่อเทียบกับเกาะสมุย เฟอร์รี่มาเกาะช้างใช้เวลาน้อยกว่า ที่สมุยต้องใช้เวลาเกือบสองชั่วโมง นั่งกันจนเบื่อ ค่าโดยสารไปเกาะสมุยก็แพงกว่าเป็นเท่าตัว แถมบางครั้งต้องรอคิวหลายชั่วโมง ผมยังไม่เคยไปสมุยโดยไม่ต้องรอคิวเฟอร์รี่เลย แต่ผมมาเกาะช้างเสียเวลาแค่ไม่กี่นาที เรือก็ออกแล้ว ใครที่มีประสบการณ์สยองเหมือนผมที่เกาะสมุย ไม่ต้องห่วงว่าจะเจอแบบเดียวกันที่เกาะช้าง (ยกเว้นสงกรานต์นะครับ อย่างนั้นเจอแน่)

          เกาะช้างยังต่างจากเกาะสมุยหลายประการ อันดับแรก พื้นที่เกาะช้างเกือบทั้งหมดเป็นภูเขา กั้นอยู่กลางเกาะ ถนนจึงต้องตัดเลียบชายฝั่งทะเล ไม่มีถนนตัดข้ามเกาะ ผิดกับเกาะสมุยที่แม้มีภูเขาอยู่ตรงกลาง แต่พื้นที่ราบมีเยอะกว่า ถนนตัดผ่านกลางเกาะพอมีอยู่บ้าง ลักษณะภูมิประเทศเช่นนี้ ทำให้การสร้างสนามบินที่เกาะสมุยเป็นไปได้ แต่การสร้างสนามบินที่เกาะช้าง ถ้าไม่ระเบิดถล่มภูเขาก็ต้องสร้างยื่นลงไปในป่าชายเลนและทะเล หรือไม่ก็ต้องใช้บริการเครื่องบินน้ำ

          พื้นที่ส่วนใหญ่ของเกาะช้างเป็นเขตอุทยานฯหมู่เกาะช้าง คล้ายกับเกาะพงันที่มีอุทยานฯน้ำตกธารเสด็จอยู่ตรงกลาง ต่างจากเกาะสมุยที่ไม่มีอุทยานฯใดๆ ว่ากันตามจริงเกาะช้างเหมือนเกาะพงันมากกว่าเกาะสมุย ภูเขาก็มีเยอะ บนเกาะมีอุทยานฯ ใครจะคิดพัฒนาเกาะช้าง คงต้องเข้าใจจุดนี้ให้กระจ่างชัด อย่างหวังว่าทำเกาะช้างเลียนแบบเกาะสมุย

          ฝนยังคงตกพรำๆ ขณะเราขับรถขึ้นจากเรือตอนเที่ยงเศษ ถนนบนเกาะช้างระยะทางโดยรวมเกือบ 50 กิโลเมตร ลักษณะเป็นรูปวงรีแต่ไม่ต่อกัน เพราะปัจจุบันถนนยังไม่เสร็จรอบเกาะ เหลือตอนใต้เว้นไว้หน่อยเดียว เขากำลังทำอย่างขะมักเขม้น จุดที่เราขึ้นมาอยู่ทางเหนือเกาะช้าง ถ้าเลี้ยวซ้ายไปฝั่งทะเลด้านตะวันออก ถ้าเลี้ยวขวาไปฝั่งทะเลด้านตะวันตก

          ตะวันออกกับตะวันตกต่างกันอย่างไรเอ่ย? สำหรับเกาะช้างต่างกันเยอะเลยครับ ฝั่งตะวันตกเป็นเขตการท่องเที่ยว มีหาดทรายสวยๆ หลายแห่ง ไล่ลงไปตั้งแต่หาดทรายขาว หาดคลองพร้าว หาดไก่แบ้ เรื่อยไปจนถึงชุมชนที่บางเบ้า หาดเหล่านี้จะอยู่ติดกับเขตอุทยานฯหมู่เกาะช้าง ถนนคดเคี้ยวขึ้นเขาลงเขา ผ่านป่าไม้เขียวขจีเป็นระยะ ฝั่งตะวันออกเป็นเขตชุมชนดั้งเดิม ชายฝั่งคลื่นลมสงบแต่ไม่มีหาดทรายสวย น้ำทะเลก็ไม่ใส พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นสวนยาง ทุเรียน เงาะ ฯลฯ แหล่งท่องเที่ยวมีน้อยมาก

          นักท่องเที่ยวร้อยละเกือบร้อยจะไปเที่ยวทางฝั่งตะวันตก หาน้อยมากที่โผล่มาแถวฝั่งตะวันออก เพราะต้องขับรถอ้อมเกาะเป็นระยะทางไกล แถมถนนหนทางของฝั่งตะวันออกยังไม่ค่อยดี บางช่วงเวลารถเก๋งหรือมอเตอร์ไซด์อาจผ่านไม่ได้

          ช่วงเวลาไหน? ช่วงเวลานี้แหละครับ หลังจากที่ฝนตกกระหน่ำมาทั้งคืน จนถึงตอนเช้ายังมีสายฝนพรำ ผมตัดสินใจเลี้ยวรถไปทางฝั่งตะวันออก เพราะนัดทีมสำรวจแนวปะการังไว้ที่อ่าวสลักเพชร จากท่าเรือเฟอร์รี่ไปไม่ไกล ถนนคอนกรีตเปลี่ยนเป็นถนนดิน เมื่อโดนน้ำฝนกระหน่ำเข้าไป ถึงกับแปลงกายกลายเป็นถนนโคลน ผู้ร่วมคณะต่างได้ลุ้นกันเป็นการใหญ่ ผมใช้ระบบ ๔ x ๔ ก็แล้ว รถจะไม่วายไถลเหมือนเราเล่นเสก็ตน้ำแข็ง ข้างทางมีชาวเกาะยืนคร่อมมอเตอร์ไซด์ทำหน้าเศร้าอยู่หลายราย เพราะโคลนติดล้อหนาตึบวิ่งไม่ไหว

          ระยะทางจากด่านเก่าไปกิ่งอำเภอเกาะช้างแค่ 3-4 กิโลเมตร แต่ผมลื่นพรืดๆ ใช้เวลาเกินยี่สิบนาที ถ้าเป็นช่วงถนนแห้งไร้ฝน ขับรถยังไงก็คงใช้เวลาไม่เกินสิบนาที เมื่อเข้าเขตกิ่งอำเภอ ถนนดินกลายเป็นถนนปูนค่อยสบายหน่อย

          ชุมชนที่กิ่งอำเภอเกาะช้าง เมื่อเปรียบเทียบชุมชนที่บ้านนาทอน เกาะสมุย หรือบ้านท้องศาลา เกาะพงัน แตกต่างกันเยอะครับ ที่นี่ไม่มีร้านค้า ไม่มีตึกแถว ไม่มีร้านอินเตอร์เน็ต ที่มีคือโรงพยาบาลและที่ว่าการกิ่งอำเภอเกาะช้าง เลยกิ่งอำเภอฯไปนิดเดียว ถนนกลับเป็นทางดินเรื่อยไปอีก 3-4 กิโลเมตร จนถึงสะพานข้ามคลองเล็กๆ ที่ปัจจุบันชำรุด ต้องเอาแผ่นเหล็กปูรองไว้ ข้ามสะพานนี้เรามาถึง “น้ำตกธารมะยม” ที่ตั้งของที่ทำการอุทยานฯหมู่เกาะช้าง

          หลายคนเข้าใจผิดคิดว่าธารมะยมเป็นน้ำตกใหญ่สุดของเกาะช้าง แต่ของจริงคือ “น้ำตกคลองพลู” ที่ตั้งอยู่อีกฟากหนึ่งของเกาะมีขนาดใหญ่กว่าครับ ใหญ่กว่าในที่นี้หมายถึงสูงกว่า แต่ไหนๆ ก็ผ่านมาแล้ว ผมลองแวะเข้าไปที่ธารมะยม เป็นทางแยกเลี้ยวขวาเข้าไปได้สัก 200 เมตร ถนนมาสิ้นสุดที่ลานจอดรถ มีป้ายปักไว้ด้วยแน่ะว่าค่าจอดรถ 20 บาท/คัน แม้น้ำตกจะอยู่ในเขตอุทยานฯ แต่ลานจอดรถคงเป็นของเอกชน

          น้ำตกธารมะยมมีทั้งหมด 4 ชั้น การเดินเท้าไปชั้นแรกและชั้นสองนั้นง่าย แต่พอถึงชั้นสาม ต้องเดินลัดเลาะก้อนหินขึ้นไปตามลำธาร ถ้ามีเวลาแนะนำให้ลองมา เพราะชั้นสามถือเป็นจุดสวยสุด จริงๆ แล้วชั้นสี่อาจสวยกว่า แต่งานนี้ต้องปีนผา ผมเลยขอบาย ถ้าลองเทียบกับน้ำตกหน้าเมืองที่เกาะสมุย ผมคิดว่าธารมะยมอาจสวยกว่านิดหน่อย เผอิญเป็นคนไม่ค่อยชอบน้ำตก ยกเว้นน้ำตกใหญ่ๆ แบบเหวนรก แม่ยะ ทีลอซู หรือเต่าดำ อย่างนั้นพอว่า น้ำตกขนาดกลางผมมักมองเหมือนดอกไม้ริมทาง ธารมะยมก็เป็นจำพวกนั้น ใครชอบน้ำตกลองมาชมเองแล้วกัน สำหรับคุณที่อยากกางเต็นท์ เข้าไปในที่ทำการอุทยานฯ ถ้านำเต็นท์มาเองคนละ 20 บาท/คืน เช่าเต็นท์อุทยานฯหลังละ 200-400 บาทตามขนาดเต็นท์ หรือจะนอนบ้านพักก็ได้ถ้าบ้านว่าง รถสองแถวจากด่านเก่ามาธารมะยมคนละ 30 บาท รถมีเที่ยวเดียวตอนสิบโมงเช้า มาเวลาอื่นคงต้องเหมารถ

          หากนับจาก “คลองสน” อันเป็นชุมชนใหญ่ทางเหนือ ขับรถมาตามฝั่งทะเลตะวันออก ท่าเรือเฟอร์รี่อยู่หลักกม.ที่ 1-4 กิ่งอำเภอฯอยู่แถวกม.ที่ 6 น้ำตกธารมะยมอยู่กม.ที่12 จากนี้ถนนจะลงใต้ไปเรื่อย ไม่มีจุดเที่ยวแวะชม สองข้างทางเป็นสวนผลไม้และป่าชายเลน จนไปถึงกม.ที่ 25 จะเป็นที่ตั้งของอ่าวสลักเพชร กว่าจะขับรถมาถึงตรงนี้เราแทบกระอัก ถนนลื่นบ้างแฉะบ้างน้ำท่วมก็มี ก่อนถึงหมู่บ้านสลักเพชรสักนิด ถนนจะแยกเป็นสองเส้นทาง ถ้าตรงไปตามถนนคอนกรีตจะผ่านวัด ก่อนทะลุเข้าหมู่บ้านชาวประมง อันเป็นชุมชนดั้งเดิมของชาวเกาะช้าง ไม่ค่อยมีอะไรหรอกครับ ยกเว้นใครชอบเที่ยวดูวิถีชาวบ้านอาจสนใจเป็นพิเศษ

          ผมขับรถเข้าไปหมู่บ้านก่อนกลับรถมาที่ทางแยกใหม่ เลี้ยวไปตามถนนดินที่มีป้ายบอกทางไป “สลักเพชรซีฟู้ดและรีสอร์ต” ขับรถไปสัก 3-4 กิโลเมตร บางช่วงเป็นถนนที่กำลังก่อสร้าง ก่อนเส้นทางจะมาสิ้นสุดที่ลานจอดรถเล็กๆ ไม่มีถนนไปไหนอีกแล้ว ต่อจากนี้เราต้องเดินย่ำต๊อก มีเส้นทางคนเดินลัดเลาะเข้าไปตามบ้านต่างๆ

          ชาวสลักเพชรจะสร้างบ้านอยู่ริมอ่าว บ้านส่วนใหญ่ยื่นลงไปในทะเลเหมือนที่เห็นในภาพ หน้าบ้านทำเป็นท่าเรือไปด้วยในตัว สมัยก่อนเขาทำไว้ให้เรือประมงเทียบ ปัจจุบันหลายบ้านเริ่มหันมาทำด้านการท่องเที่ยว บางคนใช้เทคนิคง่ายๆ เปิดบ้านให้เช่าเป็นหลัง ไม่ต้องกั้นห้องอะไรให้ยุ่งยาก สร้างห้องน้ำเพิ่มไว้ข้างนอก ใช้เป็นห้องน้ำรวมเสร็จสรรพ ใครมาก็ปูฟูกนอน ค่าที่พักถูกมากครับ คนละร้อยสองร้อยเท่านั้น ถ้ามากันเยอะอาจเหมาทั้งบ้านก็ได้ ราคาไม่เกินสองสามพัน ขึ้นกับขนาดบ้าน แต่บางแห่งพัฒนาไปถึงขั้นกั้นห้องทำรีสอร์ต ติดแอร์มีห้องน้ำในตัว ราคาห้องละ 1,600 บาท มีเตียงนอนได้สี่คน ไม่มีหาดสวยหรือน้ำใส แต่วิวก็ใช้ได้เหมือนกัน ถ้าไม่ติดว่าเดินทางไปไหนมาไหนไม่สะดวก แถวนี้น่าอยู่สำหรับคนที่ชอบความสงบ

          ข้อดีอีกประการของการนอนพักที่สลักเพชรคือเกาะต่างๆ อยู่ใกล้ ถ้าไปเกาะเหลายาใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เกาะหวายไม่เกินชั่วโมงครึ่ง เกาะรังประมาณสองชั่วโมงเศษ ทั้งหมดนี้เป็นเรือท่องเที่ยวธรรมดานะครับ ถ้าเป็นเรือบึ่งเร็วกว่านี้เยอะ เรือพวกนี้จะเทียบท่าหน้าที่พักได้เลย ขนของขึ้นลงสะดวก ไม่เหมือนกับรีสอร์ตทางฝั่งตะวันตก เช่น ทรายขาว คลองพร้าว พวกนั้นไม่มีท่าเรือ ต้องเอาเรือเข้าหาดทรายอาจลำบากตอนขึ้นลงนิดหน่อย

          สลักเพชรมีชื่อเสียงเรื่องร้านอาหารโดยเฉพาะซีฟู้ด เกือบทุกบ้านมีกระชังเลี้ยงปลาเก๋า ถ้าสั่งอะไรกินแถวนี้รับรองปลาสด แต่ราคาอาจไม่ถูกนัก ยกเว้นคุณไปนอนบ้านชาวบ้าน เหมาให้เขาทำกับข้าวด้วย อย่างนั้นมีสิทธิกินปลาสดหมึกสดราคาถูก ชาวบ้านพูดคุยง่ายอยู่แล้ว

          สรุปแล้วชายฝั่งตะวันออกของเกาะช้างเป็นแหล่งเที่ยวแบบวิถีชาวบ้านหรือคนที่อยากมาน้ำตกธารมะยม ที่พักมีน้อยกว่าฝั่งตะวันตกเยอะ ถนนหนทางไม่ค่อยสะดวก โดยเฉพาะช่วงฝนตก กว่าจะขับรถจากสลักเพชรไปถึงท่าเรือเฟอร์รี่ อาจใช้เวลาเกินหนึ่งชั่วโมง แต่ข้อดีคือความสงบและที่พักราคาถูก เหมาะสำหรับเยาวชนที่มาเป็นกลุ่มใหญ่แต่ไม่ค่อยมีตังค์ นั่งรถสองแถวจากด่านเก่าคนละ 40 บาทเท่านั้น แต่รถมีเที่ยวเดียวตอนสิบโมงเช้า หากเหมารถสองแถวมาส่งสลักเพชรไม่น่าเกินคันละ 1,000 บาท จากนั้นก็นั่งกินนอนกินดูวิวร้องเพลงให้สบาย แต่ถ้าคุณต้องการแสงสีล่ะก็...สัปดาห์หน้าเจอแน่ครับ ผมจะพาไปเที่ยวฝั่งตะวันตกของเกาะช้าง